A termelés ütemezés az a folyamat, amikor egyensúlyba hozzuk a gyártási igényeket és a rendelkezésre álló erőforrásokat annak érdekében, hogy egy valós akció (műveleti) tervet tudjunk készíteni.

Az igény tartalmazza az ügyfél rendeléseket, a készlet feltöltéseket, a próbagyártást, míg az erőforrások lehetnek a gépek, operátorok, szerszámok, alapanyag készlet, félkészek, beszerzések.

A működés olyasmi mint az emberi agynál, hogy a döntés csak egy helyen történhet. A termelés agyi központja az ütemező szoftver, ahol a gyártási döntések történnek. A jó döntésekhez rendelkezésre kell állnia az összes adatnak, és logikának, amelynek hatása van rá.

A termelésben túl nagy árat kell fizetni a rössz döntésekért (megjegyzés: sokszor nem is számítjuk, hogy milyen nagyot).

Egy hatékony termelésütemező rendszernek az alábbi funciókkal rendelkeznie kell:

1. Pontos ütemezés a valóságot jól leíró kényszerekkel

2. Könnyű integrálhatóság más rendszerekkel (ERP – vállalatirányítás, MES  – termelési adatgyűjtés)

3. Az ütemterv gyorsan készüljön el (másodpercek vagy percek alatt)

4. Pontosan tartsa szinkronban a különböző korlátokat (pl. kapacitás és alapanyag elérhetőség)

5. Jelezze a potenciális problémákat mielőtt azok megtörténnének a termelésben

6. Gyorsan mutassa meg és hasonlítsa össze a különböző ütemterv változatokat a döntés előtt

7. Biztosítsa, hogy mindig az aktuális, érvényes adat álljon rendelkezésre

8. Készítse el és kommunikálja minden érintett felé az új és érvényes ütemtervet

9. Biztosítson egy széles palettát az alap ütemezési logikákból

10. Tegye lehetővé egyedi ütemezési logikák készítését